目前，PLC在国内外已广泛应用于钢铁、石油、化工、电力、建材、机械制造、汽车、轻纺、交通运输、环保及文化娱乐等各个行业，使用情况大致可归纳为如下几类。

3.1 开关量的逻辑控制

PLC取代传统的继电器电路，实现逻辑控制、顺序控制，既可用于单台设备的控制，也可用于多机群控及自动化流水线。如注塑机、订书机械、印刷机、磨床、组合机床、包装生产线、电镀流水线等。

3.2 运动控制 PLC可以用于直线运动或者圆周运动的控制。从控制机构配置来说，早期直接用于开关量I/O模块连接位置传感器和执行机构，现在一般使用专用的运动控制模块。如可驱动步进电机或者伺服电机的单轴或多轴位置控制模块。世界上各主要PLC厂家的产品几乎都具有运动控制功能，广泛用于各种机械、机器人、机床、电梯等场合。

3.3 模拟量控制

在工业生产过程当中，有许多连续变化的量，如温度、压力、流量、液位和速度等都是模
拟量。为了使可编程控制器处理模拟量，必须实现模拟量（Analog）和数字量（Digital） 
之间的A/D转换及D/A转换。PLC厂家都生产配套的A/D和D/A转换模块，使可编程控制器用于模拟量控制。

3.4 数据处理

现代PLC具有数学运算（含矩阵运算、逻辑运算、函数运算）、数据转换、数据传送、排
序、查表、位操作等功能，可以完成数据的采集、分析及处理。这些数据可以与存储在存
储器中的参考值比较，完成一定的控制操作，也可以利用通信功能传送到别的智能装置， 
或将它们打印制表。数据处理一般用于大型工业控制系统，如无人控制的柔性制造系统；也可以用于过程控制系统，如造纸、冶金、食品工业中的一些大型控制系统。

3.5 过程控制

过程控制是指对温度、压力、流量等模拟量的闭环控制。作为工业控制计算机，PLC能编制各种各样的控制算法程序，完成闭环控制。PID调节是一般闭环控制系统中用得较多的调节方法。大中型PLC都有PID模块，目前许多小型PLC也具有此功能模块。PID处理一般是运行专用的PID子程序。过程控制在冶金、化工、热处理、锅炉控制等场合有非常广泛的应用。

3.6 数据处理

现代PLC具有数学运算（含矩阵运算、函数运算、逻辑运算）、数据传送、数据转换、排
序、查表、位操作等功能，可以完成数据的采集、分析及处理。这些数据可以与存储在存
储器中的参考值比较，完成一定的控制操作，也可以利用通信功能传送到别的智能装置， 
或将它们打印制表。数据处理一般用于大型控制系统，如无人控制的柔性制造系统；也可
用于过程控制系统，如造纸、冶金、食品工业中的一些大型控制系统。

3.7 通信及联网

PLC通信含PLC间的通信及PLC与其它智能设备间的通信。随着计算机控制的发展，工厂自
动化网络发展得很快，各PLC厂商都十分重视PLC的通信功能，纷纷推出各自的网络系统。新近生产的PLC都具有串口通信接口，通信非常方便。如果需要远程控制，可以利用终端服务器进行远程控制。